石达开离开天京后,其十万余大军为何屡战屡败,直至最后覆灭?
天京事变之后,石达开率领队伍出走。石达开离开天京后多次转战江西、湖南、安徽,准备寻找入蜀的通道。但屡次失败,未曾得手。1859年7月,石达开再次率领队伍回到太平天国起义的根据地广西。石达开从离开天京一路走来,到底有多少人马跟随呢?
据史料记载:石达开离开天京走到安徽六安时,手下“官员、兄弟约有六、七万人”。石达开一路南下转战,在宝庆之战失败后,沿途招纳士兵十余万人围攻广西首府桂林。石达开回到广西故地,按理来说凭借手下十余万之众,在广西立足打开一个新局面是不成问题的。然而,石达开转战广西,却并没有达到理想的效果。反而在广西发生了三次致命的部队离散事件,三次事件直接导致了石达开队伍元气大伤,为日后战败被杀埋下了祸根。第一次是1860年3月,石达开猛将石镇吉部攻打百色失败。石达开离开天京所带的队伍中,尤其以赖裕新、石镇吉、陶金汤三人能征惯战、骁勇非常。先锋陶金汤在攻打修仁(荔浦)时,被当地农民起义军张高友出卖杀害,其部下上万人也被杀。先锋军惨败,后队的石镇吉部只得下宾州围攻百色。石镇吉部三万多人围攻百色一个月未能攻克,军心开始涣散。清军开始施放反间计,使得石镇吉部内部开始分裂、内讧,相互厮杀,各自逃散。
石镇吉率残部辗转到安定县时,被当地土司埋伏截击,残部全部被杀,石镇吉被押送思恩府处斩。石镇吉部的失败,损失了数万人,石达开手下猛将损失了两名。第二次是 1860年5月石达开放弃庆远导致队伍离散。在庆远当地,石达开的手下大肆追杀当地的少数民族,拆毁百姓的房屋烧火做饭,见百姓剃发者尽皆杀之。这一连串的举措使得太平军民心大失,得不到当地人们的支持和拥戴。加之“团练厚结围堵,坚壁清野,随在截杀”,石达开部“所掳粮米不足供应”,使得大军入楚不敢,入黔不能。在这种被动的局面下,石达开决定放弃庆远南下广西。1860年6月8日,石达开部在平阳、河里、里兰一代筹措粮饷失败,被当地团练重创。石达开手下彭大顺、朱依点等率数万人投降清军。到石达开进入宾州(宾阳)时,手下已经只有一万多人。
第三次是1861年初,曾广依部由黔入桂之战的失败。石镇吉部失败后,有一支队伍突围而出,转战到了贵州。在贵州兴义、贞丰一代转战数月,后又与当地的农民起义联合放弃贵州独山,转入广西三江。但是这一万余人到了融水后,又发生了余成义、张顺等的叛变,队伍再次溃散,最后全部归顺清军。由此是,石达开的十余万大军损失惨重,各路战斗都几乎以失败而告终。石达开不得不重新整顿力量,率领剩下的几万人向贵州进发,借道贵州入四川。石达开进入贵州后,依然没能集中力量依次击破的方针,将队伍分成三支从不同方向进军。三支队伍不能协同作战,各自为阵,犯了流寇主义的错误。最终石达开部孤军挺入四川,最终在大渡河畔全军覆没。而石达开部覆灭时,尚有一支太平军还在贵州征战。
石达开为何后期屡战屡败,主要原因有以下几点:一是离开天京后,石达开心绪一直低落,没能立刻重振旗鼓,制定好战略方针,以至于在湖南、江西吃了亏导致了部下离心。二是进入广西之后,没能利用好大成国的力量,反而损失了精锐大将,部队三次失败、三次涣散。三是太平军后期军纪已然涣散,流寇主义作风出现,民心大失,失去了群众基础。四是石达开战略决策上的失误,兵力过于分散和入蜀作战的失误。